Вместо «человека-паука» Пентагон создал «человека-геккона»

Знаменитые комиксы про «Человека-паука», неоднократно экранизированные Голливудом, вдохновили военное ведомство США на очередной техногенный подвиг. Американские учёные из Стэнфорда при активном содействии Пентагона создали материал, с помощью которого можно передвигаться по вертикальной поверхности.

Образцом для новой технологии послужили лапки геккона. С её помощью аспирант одного из американских вузов уже смог преодолеть 3,6-метровую стеклянную стену, расположенную строго вертикально, сообщает журнал Journal of the Royal Society Interface.   

Разработанные учёными конечности снабжены микроскопическими волосками с диаметров в несколько сантиметров, которые состоят из ещё более мелких волосков. Они снабжены небольшими плоскими участками, обладающими Ван-дер-Ваальсовы силами. Миллионы маленьких волосков позволяют лапкам гекконом выдерживать вес животного. Однако, американские учёные в своём проекте превзошли самого Господа-Бога, не самым конструктивным образом слепившего когда-то этих маленьких ящеров. Дело в том, что у гекконов не все волоски контактируют с поверхностью и нагрузка на них распределена неровно. Американцы исправили эту ошибку эволюции.

Поддерживаемые Пентагоном учёные по аналогии с волосками на лапках геккона изготовили микроклинышки из специального материала на основе кремния – полидиметилсилоксана. Затем собрали сотни тысячи таких микроклинышков на плитках, размером с почтовую марку. 24 плитки вошли в одну восьмиугольную пластину. Специальная система натяжных элементов и рессор помогут распределить нагрузку по всей поверхности, не давая одной плитке перегрузить другие.    

Когда всё было готово, американцы решили испробовать своё изделие на человеке. Первым подопытным стал молодой студент и аспирант инженера Элиота Хокса – одного из участников проекта. Первый же опыт прошёл удачно – молодой человек смог забраться на высоту 3,6 метра по стеклянной стене лаборатории. По словам Хокса, с таким же успехом он мог бы подняться на высоту любого небоскрёба.

Впрочем, эволюция всё же посмеялась последней. Оказалось, что на неровных, грязных и влажных поверхностях естественные лапки геккона превосходят в клейкости изделие американских учёных. Но американцы не отчаиваются. Решить эту проблему можно будет уменьшением размера плиток или разработкой системы очищения, считают учёные.     

К чести учёных стоит добавить, что подобные технологии уже активно применяются в космической сфере. Американцы создают покрытия для роботов, с помощью которого они смогут более эффективно подбирать космический мусор. В частности, недавно завершился успешный эксперимент, в ходе которого выпущенный в открытый космос робот «приклеился» такой пластиной к спутнику, остановил его и развернул в противоположную сторону.